・更年期とは？

女性の一生は「幼少児期」・「思春期」・「性成熟期」・「更年期」・「老年期」に分けることができます。「更年期」とは、

卵巣機能が低下し始め、エストロゲンなど女性ホルモンの分泌が急激に減少する期間（閉経を迎える時期の前後約５ 年）のことを指します。一般的にはおよそ４５〜５５歳くらいと言われています。

・原因は？

視床下部・下垂体・卵巣系のバランスの崩れが原因の１つです。

これは卵巣機能の低下・エストロゲン（女性ホルモン）の分泌低下・中枢からのゴナドトロピン（性腺刺激ホルモン）分 泌の急増によるものです。

また、この年齢時期の女性は人間関係や職場での責任の重圧など社会心理的ストレスが増大します。

さらに生理不順や老化を意識する時期でもあります。

つまり、心因的要素と女性ホルモン失調・分泌の低下が複雑に絡み合って自律神経の失調を起こし発生すると考えら れます。

こうした点を踏まえると、現代社会では「更年期障害」の発症は実に自然なことだと私は考えます。

・どんな症状？

分　類	症　状
血管運動神経系	ほてり・のぼせ（ホットフラッシュ）、発汗、冷え、動悸、息切れ、むくみ
精神神経系	頭痛、めまい、不眠、不安感、いらいら、憂鬱、うつ状態、耳鳴り、立ちくらみ
運動器官系	腰痛、肩こり、関節痛、背部痛、筋肉痛、疲れやすい
消化器系	食欲不振、吐き気、便秘、下痢、のどの渇き、口臭、胃もたれ、胸やけ
泌尿器系	頻尿、残尿感、排尿痛、血尿、尿失禁
生殖器系	月経異常、膣乾燥感、性交痛、性欲低下
知覚系	しびれ、知覚鈍麻（感覚がにぶい）、知覚過敏、蟻走感（蟻が体を這っているような感覚）、 視力低下
皮膚系	皮膚の乾燥、かゆみ、しわ、くすみ

・その他問題点

更年期障害において重点となるのが「自覚症状のみで他覚所見が見られない」ところです。

最近まで、医師の多くは男性で占められており、産婦人科医ですら更年期障害を我慢すべきものと考える風潮が強か ったようです。また、ゆっくりと低下する男性性腺機能に対し女性の性腺機能は急速に低下するため、パートナーとの 不一致も大事な問題となるでしょう。

・女性ホルモン補充療法の副作用

長期投与などにより以下の副作用が発生することもあるようです。

・子宮体癌（子宮内膜癌）・静脈血栓症・乳癌・動脈硬化症・性器出血・乳房緊満、帯下、むくみ・肝障害、胆石症・頭 痛、悪心、嘔吐など。

・まとめ

西洋医学では、更年期障害の治療はホルモン補充療法や精神安定剤・自律神経調整剤などによる対処療法が

主となっています。